Kosteikot ja laskeutusaltaat
Kosteikko on yleisnimitys veden valtaamille luontotyypeille. Luontaisia kosteikkoja ovat vettyneet maa-alueet ja matalat vesialueet, suot ja tulvametsät. Ojitukset, soiden metsittämiset ja jopa kokonaisten järvien kuivatukset ovat vähentäneet kosteikkojen määrää. Siksi ihmisen pitää nyt rakentaa keinotekoisia kosteikkoja.
Kosteikolla on monta hyötyä
Kosteikot hidastavat veden virtausta, jolloin ravinteet ja kiintoaines saavat aikaa laskeutua pohjaan ja sitoutua kasvillisuuteen. Kosteikot toimivat vesivarastoina ja hillitsevät tulvia. Ilmastonmuutoksen myötä sään ääri-ilmiöiden ennustetaan yleistyvän.
Kosteikko tarjoaa elinympäristön tai juomapaikan monille lajeille. Kosteikko lisää myös luonnon monimuotoisuutta ja alueen viihtyvyyttä. Se houkuttelee vesilintuja levähtämään tai pesimään sekä tarjoaa maisemallisesti kaunista vaihtelua. Monelle kohteelle onkin rakennettu lintutorni tai laavu yleiseen käyttöön.
Luontaisten kosteikkojen kuivatukset ja ojitukset ovat lisänneet kuormitusta ja vesiensuojelun tarvetta. Vesiensuojelurakenteilla vähennetään kuormitusta ja parannetaan vesistön veden laatua. Kosteikkojen ohella muita keinoja ovat suojavyöhykkeet, pintavalutuskentät, lietekuopat ja laskeutusaltaat sekä pohja- ja putkipadot.
Kosteikon perustaminen tapahtuu yleensä joko patoamalla tai kaivamalla. Sen voi tehdä ojan, puron, joen tai muun vesistön osaan, kuten ranta-alueelle. Vesialueelle rakentaminen vaatii vesilain mukaisen luvan. Rakennetut kosteikot vaativat myös säännöllistä tarkkailua ja suunnitelmallista hoitoa ja kunnossapitoa.
Kosteikkorakentamisen buumi Pien-Saimaalla
Pien-Saimaalla kosteikkorakentaminen on ollut esimerkillistä. Maanomistajien innostus on ollut huikeaa. Kohteita on paljon ja hyvin erilaisia. Kymmenen vuoden aikana erilaisia vesiensuojelurakenteita on toteutettu yli sata kohdetta. Tästä voimme olla hyvin ylpeitä.